早在1995年底全国考委工作会议就提出面向农村，但当时尚不明确。浙江省依托乡镇成人学校建立自考联络站的作法，为自考走向农村提供了一个支撑点，解决了“桥或船”的问题。1997年3月，根据浙江的经验和其它地方的经验，国家教委和农业部发出了《关于推进自学考试面向农村工作的意见》，提出面向农村是自学考试事业发展的战略重点。1997年以后，全国各地自考面向农村的工作取得很大进展。
根据近两年的情况，我认为自考面向农村的工作才刚刚起步，全国各地很不平衡，仍有大量工作要做。一要充分认识自考面向农村的重要意义，真正把它作为发展的战略重点抓紧抓好。二要转变教育观念，根据农村经济建设和社会发展需要，确立培养目标，调整专业设置和计划。面向农村的根本目的是提高农村劳动者的素质，为农村培养“留得住，用得上”的实用型人才，促进农村经济发展。三要自考面向农村的关键措施是助学到农村，最好到乡镇。否则“面向农村”将是一句空话。全国考办已建立“自学指导服务中心”，下大力气解决自学媒体的建设，同时，利用现代信息技术建立自考答疑网。
党的十五届三中全会提出，要加大农业的科技含量和提高劳动者的素质。之后，教育部发出《关于贯彻十五届三中全会精神，促进教育为农业和农村工作服务的意见》。今年教育部自考办要为自考面向农村采取进一步的措施。
